NPC的意思为非玩家控制角色,英文是Non-PlayerCharacter,这个概念最早起源于单机版游戏,逐渐延伸到整个游戏领域。有时也作non-personcharacter,或者non-playablecharacter,泛指一切游戏中不受玩家控制的角色。在电子游戏中,NPC通常由计算机的人工智能控制。
NPC分为剧情NPC和功能性NPC。有时这两种类型的NPC也会合二为一,即一个NPC同时具备这两种NPC的特征。在传统的游戏中,这些功能都由按钮承担,玩家可以迅速的点击按钮达到要使用的功能目的。但是随着游戏产业的飞速发展,单张游戏地图已经无法满足现在的玩家。
所以游戏地图开始从最早的单张地图发展到现在的数十张地图,甚至几百张地图。地图的增加,一些功能也被相继添加,一个主界面的按钮已经无法承载所有地图功能。所以NPC就诞生了。
电子游戏由桌面卡牌游戏发展而来。这种卡牌游戏是准备好一幅卡牌,然后每名玩家各自抓多少牌,再按照对应的规则出牌。为了保证每名玩家都遵守规则,还要再找一个人来充当裁判,裁判属于中立的一方,只会为规则效命,这是NPC的雏形。