汤圆用热水煮。汤圆的外皮由糯米制成,冷水下锅会增加煮制时间,不仅容易导致汤圆间互相粘连,还会使其表皮变烂而影响口感。热水下锅可以缩短煮制时间,可以保证汤圆的软糯口感。煮10分钟左右即可出锅,在煮之前需要提前解冻,防止汤圆粘在一起。
甜馅汤圆本身已有甜味,所以汤不需要再加糖,以减少热量摄取;若是无馅小汤圆,汤可以用糖桂花、甜酒酿、花茶或者桂圆红枣汤、桂圆姜汤取代,后者可有补身祛寒的功效;煮咸汤圆时可放一些蔬菜,增加纤维素。
汤圆还有一种很好的搭配方法,就是米酒,叫米酒汤圆,米酒俗称醪糟,使用糯米蒸熟后加入酒精发酵而成的,酒精度数不高,味道香甜可口,用来做小汤圆,可以刺激消化腺分泌增进食欲,而却对产妇还有催乳的功能。
汤圆和元宵的馅料当中不仅仅有糖,更含有相当多的固态油脂。米饭、馒头是几乎没有脂肪的,汤圆可不是这样,馅料中的油脂甚至比糖还要多。传统上用猪油来做汤圆馅料,南方用猪油加肉做咸汤圆,用猪油加上各种果仁做甜汤圆。元宵和汤圆略有不同,元宵用干粉滚制而成,馅较小,粉较多,煮出来很实在,又容易硬心。而汤圆用糯米烫揉后的湿粉包成,通常馅较大,煮出来柔软细腻。