金銮殿是太和殿,属于北京故宫三大殿之一。是皇帝登基和举行大典的地方,是明代第三个皇帝明成祖永乐十八年(1420年)建成的。金銮殿初名为奉天殿,嘉靖四十一年(1562年)更名为皇极殿。皇极殿一直沿袭使用到清代顺治帝二年(1645年)始改称为今名的太和殿。
三大殿是指太和殿、中和殿、保和殿三大殿是封建皇帝行使权力或者举行盛典时用的宫殿。太和殿是三大殿中最大的宫殿,中和殿最小三大殿是中国明清宫殿建筑,体现了中国宫殿建筑的以下特点:平面布局以大殿(太和殿)为主体,取左右对称的方式排列诸殿堂、楼阁、台榭、廊、亭轩、门阙等建筑,殿堂建筑以木构架支撑,都柱底下有石柱础,砖修墙体北、西、东三面维护,坐北朝南,上盖金黄色琉璃瓦屋顶。
太和殿前有宽阔的平台,称为丹陛,俗称月台。月台上陈设日晷、嘉量各一,铜龟、铜鹤各一对,铜鼎18座。龟、鹤为长寿的象征。日晷是古代的计时器,嘉量是古代的标准量器,二者都是皇权的象征。殿下为高8.13米的三层汉白玉石雕基座,周围环以栏杆。栏杆下安有排水用的石雕龙头:每逢雨季,可呈现千龙吐水的奇观。
太和殿的装饰豪华。檐下施以密集的斗拱,室内外梁枋上饰以和玺彩画。门窗上部嵌成菱花格纹,下部浮雕云龙图案,接榫处安有镌刻龙纹的鎏金铜叶。太和殿是最高等级的重檐庑殿顶宫殿。殿顶正脊两端的大吻,各由13块琉璃构件组成。每条檐角上都列队站着琉璃仙人和神兽,分别是龙、凤、狮子、天马、海马、押鱼、獬豸、狻猊、斗牛、行什。